Realizar Inversiones Eficientes y Responsables en el Transporte (MERIT)

• Estado de Buen Reparación: Proyectos o programas de capital para reemplazar o rehabilitar un activo existente, excluyendo los principales proyectos de construcción de capital con un costo total de más de $3 millones (Contrapartida del Estado: hasta el 68 por ciento)
• Mejora menor: Proyectos o programas de capital que agregan capacidad o incluyen la compra de nuevos activos con un costo total del proyecto inferior a $3 millones. Esta categoría también incluye proyectos de expansión de vehículos de no más de cinco vehículos o el 5 por ciento del tamaño de la flota existente, lo que sea mayor, y todos los proyectos de ingeniería y diseño (State Match: hasta el 68 por ciento).
• Expansión Mayor: Proyectos o programas de capital para agregar, expandir o mejorar los servicios o instalaciones de tránsito, con un costo total que exceda los $3 millones. Esta categoría también incluye proyectos de expansión de vehículos con un aumento de más de cinco vehículos o el 5 por ciento del tamaño de la flota, lo que sea mayor, y todos los proyectos que incluyen el reemplazo de toda una instalación existente (Contrapartida estatal: hasta el 50 por ciento).

Los solicitantes que son elegibles para los programas federales de subvenciones para el transporte público pueden combinar fondos de subvenciones de asistencia de capital federales y estatales para disminuir la contrapartida local necesaria para cada proyecto. Sin embargo, es necesaria una contrapartida local mínima del 4 por ciento para todos los proyectos.

Los proyectos de demostración también sirven como ejemplos y oportunidades de aprendizaje y replicación para otras agencias de transporte.

Los proyectos que son elegibles incluyen:

• Nuevo servicio: el despliegue de nuevos servicios de transporte público tradicional en un área que actualmente no cuenta con servicio de transporte público o en un área actualmente atendida que proporcionará conexiones adicionales.
• Tecnología e innovación: el despliegue de proyectos diseñados para probar la "prueba de concepto" de las nuevas tecnologías utilizadas en la prestación de servicios de transporte público, incluyendo el despliegue o la prueba de la tecnología de vehículos autónomos, el sistema de respuesta a la demanda de microtránsito y las nuevas soluciones de Sistemas Inteligentes de Transporte que aumentarían la prestación de servicios y/o la recopilación de datos.

El programa tiene la intención de aumentar la conciencia sobre el transporte público como una opción de carrera para los aspirantes a gerentes, personal de mantenimiento y operaciones, empleados de marketing y otras especializaciones dentro del transporte público y las agencias de asistencia al viajero.

Se alienta a las agencias a orientar los aprendizajes hacia cualquier faceta de la industria del transporte público y pueden enfocar los programas en el lado de las operaciones de la agencia de transporte público para demostrar posibles trayectorias profesionales para futuros mecánicos, operadores, despachadores y supervisores de operaciones.

El programa de subvenciones permite que las personas calificadas adquieran experiencia en todas las facetas de las operaciones de transporte público a través del trabajo práctico. Los gastos elegibles incluyen salarios, beneficios complementarios, capacitación (puede incluir CDL u otras certificaciones apropiadas) y viajes. Tanto el aprendizaje postuniversitario como la formación de pregrado son elegibles para la financiación del programa.

Los solicitantes son responsables de llevar a cabo un proceso de reclutamiento abierto y seleccionar a una persona calificada que cumpla con el propósito y la intención del programa. Este programa no está destinado a aumentar el personal, y dichas solicitudes no serán consideradas para el financiamiento.